Trichuris trichiura

ou

Trichocephalus trichiurus

En 1771, la première description du ver a été faite par Linné.
Son cycle biologique a été étudié par Grassi en 1887, puis par Fiilleborn en 1923.

La trichocéphalose est une parasitose due au nématode Trichuris trichiura ou trichocéphale (de thrix = cheveu et céphale = tête).

Ce ver hématophage vit implanté dans la muqueuse colique.

L'infection est liée au péril fécal.

Elle est cosmopolite mais plus fréquente dans les régions chaudes et humides et dans les régions où l'on utilise des matières fécales humaines non traitées comme engrais.

Les adultes mesurent 3 cm pour le mâle et 5 cm pour la femelle.
L'extrémité antérieure est filiforme, le tiers postérieur est épais et contient les organes génitaux.
La durée de vie est de 5 à 10 ans.

La contamination se fait par voie orale et résulte de l'ingestion d'œufs embryonnés souillant les mains, les aliments ou polluant l'eau de boisson.

A la ponte, les oeufs ne sont pas embryonnés. Ils ne deviennent infectieux qu'après une incubation de 10 à 30 jours dans un sol humide et le reste plusieurs années.

Le cycle est direct.
Après ingestion des œufs embryonnés, les larves éclosent dans l'intestin grêle puis migrent jusqu'au côlon où elles s'attachent à la muqueuse par leur extrémité antérieure pour y vivre 2 à 3 années.

Les œuf, éliminés avec les selles, requièrent une période de maturation dans un sol chaud et humide avant de devenir infectieux.

Remarque
Contrairement à beaucoup d'autres nématodes intestinaux, il n'y a pas de migration larvaire dans d'autres organes.

L'incubation varie de 1 à 3 mois.
L'infection est le plus souvent asymptomatique.
Lorsque l'infestation est massive, elle se traduit par des douleurs abdominales, une diarrhée sanglante et une anémie hypochrome.

La recherche des œufs par l'examen parasitologique des selles direct ou par la technique de Kato permet de poser le diagnostic.

Les œufs mesurent 55 x 20 microns et ne sont pas embryonnés à la ponte.
Ils sont bruns, en forme de citron et munis de bouchons muqueux aux extrémités. 

La coque épaisse est doublée d'une membrane interne fine et incolore.

Éducation sanitaire
Informer sur les dangers du péril fécal et enseigner les règles essentielles de l'hygiène en soulignant le danger des mains sales.

Assainissement du milieu
Aménagement de latrines pour éviter la dissémination des œufs.
L'interdiction ou la réglementation de l'usage de l'engrais humain en agriculture.
Le traitement des eaux usées afin de protéger des cultures contre la dissémination des œufs par les fèces humaines.
Neutralisation des excréments humains par l'eau de Javel ou la chaux.
 

Hygiène alimentaire
Se laver les mains, avant les repas et toute manipulation d'aliments, et après passage aux toilettes.
Laver soigneusement les légumes et les fruits consommés crus avec une eau propre.
Si l'eau est de qualité douteuse, l'ébullition est recommandée pendant au moins une minute.

Dépistage et traitement systématique des personnes surtout dans les collectivités et parmi les personnes manipulant les aliments.