Toxocara canis (ascaris du chien)

Toxocara cati (ascaris du chat)

En 1937, Calhoun décrivit la présence de larves de Toxocara dans la chambre antérieure de l'œil d'un enfant.

En 1952, Beaver rapporta la présence de larves de Toxocara canis dans le foie en association avec des lésions granulomateuses hépatiques. Il appela cette nouvelle infection la larva migrans viscérale.

La toxocarose est une zoonose helminthique due à l'infestation accidentelle de l'homme par des larves appartenant au genre Toxocara.

La parasitose est cosmopolite et liée au péril fécal animal.
Son incidence a augmenté depuis ces dernières d'années, surtout chez l'enfant, du fait de l'accroissement du nombre d'animaux de compagnie notamment les chiens et les chats.
L'homme constitue une impasse parasitaire.

La femelle adulte de Toxocara canis mesure de 6 à 18 cm de long et le mâle mesure 4 à 10 cm.
Les larves mesurent 400 microns.

Les œufs mesurent environ 80 microns et sont recouverts d'une épaisse coque brune.

La contamination se fait par ingestion d'œufs embryonnés avec de la terre (géophagie), de l'eau ou des aliments souillés par les déjections de chiens parasités ou par l'intermédiaire des mains sales.

Le cycle est direct et se déroule chez le chien, le chat ou accidentellement chez l'homme, avec une période de maturation des œufs de quelques semaines dans le sol avant de devenir infectieux.

Chez les chiens ou les chats, les vers adultes vivent dans l'intestin grêle et pondent des œufs qui seront éliminés avec les selles.

Chez l'homme, après ingestion des œufs, la larve infectieuse (L2) est libérée dans le tube digestif, traverse la paroi intestinale et migre dans l'organisme sans pouvoir compléter son cycle déterminant ainsi le syndrome de larva migrans viscérale.

La toxocarose peut entraîner le syndrome de larva migrans viscérale avec une toux quinteuse, une dyspnée asthmatiforme, une urticaire.
Parfois on observe de la fièvre, des troubles digestifs, des adénopathies et une hépatomégalie.
L'atteinte oculaire unilatérale due à la présence de la larve dans l'œil est la forme la plus préoccupante et se manifeste par une choriorétinite, une uvéite, un granulome rétinien, une baisse de l'acuité visuelle de l'œil atteint et un strabisme.

En cas d'infestations itératives, on observe la formation de granulomes dans les tissus.

En l'absence de réinfestation, la maladie guérit spontanément après 6 à 18 mois.

Le diagnostic repose sur la sérologie (ELISA-Toxocara), mais des réactions croisées avec d'autres nématodoses intestinales (oxyures, trichocéphales, ascaris, l'anguillulose) ont été signalées.
L'hyperéosinophilie peut atteindre 100 000 éosinophiles/mm³

Éducation sanitaire en informant les parents sur le mode de contamination de la maladie.
Laver soigneusement les légumes et les fruits consommés crus avec une eau propre.
Hygiène manuelle.
Couvrir les bacs à sable des enfants lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
Administrer régulièrement aux chiens et aux chats domestiques un vermifuge.
Éliminer les chien errants.

D'autres espèces d'ascaris  peuvent être à l'origine de larva migrans viscérales chez l'homme. Il s'agit de:

Ascaris suum du porc

Ascaris equorum des équidés

Neoascaris vitulorum des bovidés.