Les filarioses sont des maladies parasitaires engendrées par différentes espèces de vers ronds non segmentés et à sexes séparés connus sous le nom de filaires.

300 millions de personnes sont infectées dans les régions tropicales et subtropicales.

Les embryons rencontrés dans le sang ou dans les tissus sous-cutanés portent le nom de microfilaires.

On distingue:

Wuchereria

Brugia

Loa

Onchocerca

Wuchereria bancrofti

Wuchereria bancrofti variété pacifica

Brugia malayi

Brugia timori

La filariose de Bancroft était connue six siècles avant J.C. par les médecins hindous et persans sous le nom d'Elephantiasis arabicum.
En 1863, les microfilaires ont été découvertes par Demarquay, et Wucherer les mit en évidence dans les urines.
En 1876, Bancroft observa pour la première fois les adultes femelles.
En 1878, Patrick Manson découvrit que l'hôte intermédiaire était le moustique du genre Culex.
L'espèce Brugia malayi fut observée pour la première fois par Lichtenstein en 1927.
L'espèce Brugia timori fut reconnue comme une espèce différente de Brugia malayi en 1964.

Les filarioses lymphatiques sont des infections parasitaires engendrées par trois espèces de filaires : Wuchereria bancrofti et sa variété pacifica, Brugia malayi et Brugia timori.
Elles sont transmises par des moustiques et entraînent une lymphopathie filarienne connue sous le nom d'éléphantiasis du à l'obstruction du système lymphatique par les vers adultes.

120 millions de personnes sont infectées dans le monde.
40 millions de malades souffrent de difformités et d'invalidités graves.
1,1 milliard de personnes sont exposées dans 80 pays d'Afrique, d'Amérique latine et d'Asie.

Wuchereria bancrofti ou filaire de Bancroft est la plus fréquente des filarioses lymphatiques. Elle sévit dans toute la zone intertropicale (Caraïbes, Amérique latine, Afrique, Inde, Asie du Sud-Est et les îles du Pacifique).
La variété pacifica sévit en Océanie.

Brugia malayi ou filaire de Malaisie est exclusivement asiatique (Asie du Sud-Est, Inde, Sri Lanka, Corée et Chine).

Brugia timori ou filaire de Timor sévit dans les îles du Sud-Est de l'Indonésie en particulier dans le Timor.

Les vers adultes ou macrofilaires sont blancs et filiformes. Ils mesurent 5 à 10 cm de long et vivent dans les vaisseaux et les ganglions lymphatiques et les microfilaires sont entourées d'une gaine et circulent en permanence dans la lymphe et périodiquement dans le sang.

La longévité des adultes est de 15 à 20 ans.

La transmission des filarioses lymphatiques est assurée par la piqûre de moustiques femelles infectées.

Les genres Culex, Anopheles et Aedes transmettent la wuchérériose.

L'espèce Brugia malayi est transmise par Anopheles, Aedes et Mansonia.

L'espèce Brugia timori est transmise par Anopheles.

Le cycle est indirect et fait intervenir l'homme comme hôte définitif et un moustique comme hôte intermédiaire.

Les microfilaires sont absorbées par un moustique lors d'un repas sanguin chez un hôte infesté. Elles se développent dans la musculature thoracique en une forme infectante puis migrent jusqu'à la trompe.
Lors d'une piqûre ultérieure, les larves atteignent le système lymphatique où elles continuent leur développement pour devenir des vers adultes mâles et femelles.
Après fécondation, la femelle produit jusqu'à 50 000 microfilaires par jour qui passent dans les vaisseaux sanguins.

L'incubation généralement asymptomatique varie de 3 mois à 1 an.
La phase aiguë correspond à la localisation des vers adultes dans le système lymphatique et se manifeste par une fièvre élevée, des adénopathies satellites, des manifestations allergiques et des lymphangites du scrotum ou des membres.
La phase chronique apparaît après plusieurs années et se caractérise par un éléphantiasis des membres, des seins ou des organes génitaux qui correspond à une augmentation du volume du derme et de l'hypoderme avec des œdèmes parfois monstrueux, des varices lymphatiques et une chylurie qui correspond à la présence de lymphe dans les urines due à l'oblitération des conduits lymphatiques.

Parfois, on peut rencontrer un syndrome connu sous le nom de poumon éosinophile tropical fréquent en Inde et à Singapour où sévit Wuchereria bancrofti qui se manifeste par un asthme nocturne, un syndrome pulmonaire interstitiel chronique et une fébricule récidivante.

Le diagnostic d'orientation est basé sur la notion de séjour en région d'endémie, sur la présence de lymphangites et d'adénopathies, et sur l'hyperéosinophilie.
Le diagnostic de certitude est direct et basé sur la mise en évidence des microfilaires dans le sang à l'état frais ou après coloration sur un frottis mince ou une goutte épaisse ou dans le culot d'une leucoconcentration. 

Les microfilaires ont une périodicité généralement nocturne, le prélèvement doit être effectué de nuit entre 22 h et 2 h du matin sauf pour Wuchereria bancrofti variété pacifica qui est apériodique.
La prise de 100 mg de diéthylcarbamazine une heure avant l'examen favorise la sortie des microfilaires dans le sang périphérique et permet de faire des prélèvements diurnes.

Parfois, les microfilaires sont retrouvées dans le sédiment d'une urine chyleuse ou dans le liquide d'hydrocèle.
Si les microfilaires sont absentes, une biopsie ganglionnaire pour la recherche des adultes peut être envisagée.

Le diagnostic indirect repose sur la recherche des anticorps sériques par ELISA, par analyse immunoélectrophorétique ou par électrosynérèse.

Remarque
Les microfilaires de Brugia malayi et de Brugia timori apparaissent dans le sang après 2 à 3 mois et celles de Wuchereria bancrofti après 8 à 12 mois.

Les microfilaires de Wuchereria mesurent 300 microns de long sur 6 microns de diamètre.

Les microfilaires de Brugia mesurent 250 microns de long sur 6 microns de diamètre.

Les lésions tardives sont parfois drainées ou traitées chirurgicalement.

Les antibiotiques sont bénéfiques du fait d'une composante bactérienne.

La diéthylcarbamazine (Notésine^®) est inefficace contre les parasites adultes.

Attention
La destruction massive des microfilaires peut entraîner des manifestations allergiques d'intensité proportionnelle à la microfilarémie et, par conséquent, le traitement doit être progressif et associé à des corticoïdes.

La prise en charge diagnostique et thérapeutique pour réduire le réservoir du parasite.
Dans une zone hyperendémique, la chimioprévention est possible par la diéthylcarbamazine à raison de 100 mg une fois tous les 6 mois.

La lutte antivectorielle

Prophylaxie d'exposition aux moustiques en zone d'endémie.
L'aménagement de l'environnement pour supprimer les gîtes de ponte ou, du moins, les traités chimiquement par l'utilisation d'insecticides solubles ou biologiquement par l'ensemencement des eaux avec des prédateurs des moustiques tels que les poissons larvivores. Les gîtes de repos constitués par les hautes herbes seront détruits par le débroussaillage.
La moustiquaire est un moyen de prévention efficace contre la piqûre des moustiques et son efficacité est optimisée quand elle est imprégnée d'insecticides rémanents tels que les pyréthrinoïdes.

L'application régulière d'insecticides rémanents sur les murs des habitations.
La pose de grillages fins aux ouvertures empêche la pénétration des moustiques à l'intérieur des habitations.
Il est recommandé de porter des vêtements à manches longues et d'appliquer des répulsifs sur les parties découvertes du corps ou sur les vêtements.

Loa loa

En 1770, Mongin a décrit pour la première fois le ver au niveau de l'œil d'un haïtien originaire d'Afrique.

En 1777, Guyot rapporta le parasite en Afrique de l'ouest.
En 1891, Manson décrivit les microfilaires et le rôle des tabanidés dans leur transmission.

Infection parasitaire strictement africaine causée par le ver Loa loa transmise par un taon appartenant au genre Chrysops.

Environ 13 millions de personnes sont infestées dans les pays bordant le Golfe de Guinée spécialement en forêt tropicale.

Les adultes sont des vers blanchâtres, mesurent 5 à 7 cm de long et vivent sous la peau. Les microfilaires vivent dans le sang périphérique.
La durée de vie du ver est d'environ 10 à 15 ans.

La transmission de la loase est assurée par la piqûre du Chrysops femelle infecté.

Le cycle est indirect et fait intervenir l'homme comme hôte définitif et le Chrysops femelle comme hôte intermédiaire.

Les microfilaires sont absorbées lors de la piqûre du Chrysops. Elles évoluent en larves L1 puis en larve L2 dans les muscles thoraciques puis en larve L3 avant de migrer vers le labium. Ces larves sont déposées sur la peau d'un sujet puis vont pénétrer activement par la blessure causée par la piqûre. Elles migrent sous la peau, deviennent adultes et les femelles pondent des microfilaires qui gagnent les capillaires périphériques. Ils seront absorbées lors d'une piqûre ultérieure.

Le vecteur est un taon appartenant au genre Chrysops ou mouche rouge. C'est un diptère de la famille des Tabanidae.
Seules les femelles sont hématophages. Leur piqûre est diurne et douloureuse.
Il est strictement africain et abondant dans les zones forestières chaudes et humides de la partie occidentale de l'Afrique centrale.

L'incubation varie de 6 à 18 mois. Elle est silencieuse et s'accompagne d'une hyperéosinophilie.
Le signe caractéristique est l'œdème de Calabar localisé surtout à la face ou aux membres supérieurs. Il est éphémère, migrateur, dur, érythémateux et prurigineux.

La reptation du ver sous la peau entraîne un prurit, un fourmillement et un abcès en cas de mort du ver.
Ce ver doit être différencier de la larva migrans et de la larva currens.

Le passage du ver adulte sous la conjonctive provoquant une photophobie avec des larmoiements et une gêne de la vision.

Complications
La loase peut entraîner des complications neurologiques (hémiplégie, encéphalite), cardiaques (insuffisance cardiaque, endocardite) et rénales (protéinurie).

Le diagnostic d'orientation est basé sur la notion de séjour en région d'endémie, sur des œdèmes récidivants et sur l'hyperéosinophilie.
Le diagnostic de certitude repose sur la mise en évidence des microfilaires dans le sang à l'état frais ou après coloration sur un frottis mince ou sur une goutte épaisse ou bien dans le culot d'une leucoconcentration.
Les microfilaires ont une périodicité diurne, le prélèvement doit être effectué de jour entre 11 h et 13 h.
La mise en évidence de la macrofilaire dans la peau se fait lors de son repérage sous les téguments ou lors de son cheminement sous-conjonctival. Son extraction se fait à l'aide d'un vaccinostyle, d'une pince fine ou après scarification.
Le diagnostic indirect repose sur la recherche des anticorps sériques.

La microfilaire Loa loa mesure 300 microns de long sur 8 microns de diamètre. Sa gaine est peu visible car elle est souvent mal colorée au May Grunwald Giemsa.

Le traitement par la Notézine doit débuter avec des doses minimes et croissantes afin d'éviter le risque d'encéphalite filarienne thérapeutique parfois mortelle et la dissémination des toxines.
Les anti-histaminiques et les corticoïdes sont conseillés pendant la progression des doses.

Le risque de réactions allergiques est important si la microfilarémie dépasse 50 microfilaires/mm³ de sang.

Certains préfèrent un traitement préalable par l'ivermectine (Mectizan) qui permet d'obtenir en dix jours des taux de microfilarémie compatibles avec le traitement par la diéthylcarbamazine.

La prophylaxie consiste à éviter les piqûres du taon par le port de vêtements longs car la lutte contre ces insectes est difficile et les insecticides sont souvent inefficaces.
En zone d'endémie, il peut être conseillé de prendre un demi comprimé deux fois par semaine de Notézine.

Onchocerca volvulus

En 1890, Leuckart décrivit pour la première fois le parasite.
En 1926, Blacklock découvrit que les simulies étaient l'hôte intermédiaire et le vecteur de la maladie.

Infection due au parasitisme par la filaire Onchocerca volvulus et transmise par des insectes du complexe Simulium damnosum.

Elle concerne environ 30 millions de personnes en Afrique occidentale, en Amérique latine et au Yémen et représente la deuxième cause de cécité infectieuse dans le monde après le trachome.

Sa distribution est étroitement liée au réseau hydrographique.

Les filaires adultes vivent dans le derme sous forme de filaments ou de nodules appelés onchocercomes.
La femelle mesure 300 à 500 mm de long. Le mâle mesure 30 à 50 mm de long et possède une extrémité postérieure enroulée.

La longévité du parasite est de 10 à 15 ans.

La transmission de l'onchocercose est assurée par la piqûre de la simulie qui libère des microfilaires dans le derme.

Le cycle est indirect et fait intervenir l'homme comme hôte définitif et la simulie femelle comme hôte intermédiaire.

La simulie s'infecte lors d'un repas sanguin en prélevant, dans le derme d'un malade, des microfilaires qui évoluent en larve L1, en larve L2 dans les muscles thoraciques , puis en larve L3 qui migrent vers le labium. Ces larves sont déposées sur la peau d'un sujet et traversent activement l'épiderme au niveau du point de piqûre. Elles migrent sous la peau, deviennent adultes et forment des nodules onchocerquiens.
Les microfilaires sont libérées de ces nodules et vont migrées dans le tissu sous cutané.