La balantidiose a été décrite pour la première fois par Malmsten en 1857 en Suède.

C'est la seule espèce de protozoaire appartenant à la classe des ciliés qui parasite l'homme.

Parasitose du gros intestin du porc rencontrée chez l'homme surtout chez les éleveurs de porcs qui sont touchés avec prédilection.

Il s'agit d'une zoonose cosmopolite.

Balantidium coli existe sous 2 formes :

La forme végétative ou trophozoïte:

Ovoïde, mesure 60 à 200 microns de long sur 50 à 60 microns de large et possède au pole antérieur une dépression en entonnoir : le péristome.
Le cytoplasme renferme 2 vacuoles alimentaires et contractiles et 2 noyaux : le macronucléus et le micronucléus qui n'est visible qu'au moment de la division..

Le kyste: 

Ovoïde mesure environ 50-60 microns de diamètre, il est entouré d'une membrane épaisse à double contour et un cytoplasme granuleux.

Cycle direct

Balantidium est un parasite monoxène c'est à dire que son évolution se déroule sur le même hôte ou partiellement dans le milieu externe.

Hôtes définitifs: porc, homme, chien, singe, rongeurs sauvages.

Les trophozoïtes sont localisés dans la lumière intestinale et peut envahir la muqueuse.

Féco-orale par ingestion des kystes

Incubation: 4 à 5 jours.

Infection du côlon caractérisée par une diarrhée muqueuses et sanglantes, avec douleurs abdominales et ténesmes.
La maladie est chronique et peut durer plusieurs années.
Elle peut être asymptomatique.

L'examen parasitologie des selles avec découverte des kystes ou des formes végétatives est le diagnostic de certitude

Éducation sanitaire

Informer sur les dangers du péril fécal et enseigner les règles essentielles de l'hygiène en soulignant le danger des mains sales.

Assainissement du milieu
Aménagement de latrines.
L'interdiction ou la réglementation de l'usage de l'engrais humain en agriculture.
Le traitement des eaux usées afin de protéger des cultures contre la dissémination des kystes par les fèces humaines.
Neutralisation des excréments humains par l'eau de Javel ou la chaux.

Hygiène alimentaire
Se laver les mains, avant les repas et toute manipulation d'aliments, et après passage aux toilettes.
Laver soigneusement les légumes et les fruits consommés crus avec une eau propre.
Si l'eau est de qualité douteuse, ébullition pendant au moins une minute ou filtration et désinfection par l'eau de Javel : (1 à 2 gouttes/litre, attendre 1/2 heure avant la consommation) ou par Hydroclonazone® Micropur® Aquatabs® Drinkwell chlore® Pentapure®.

Traitement et dépistage systématique des porteurs sains surtout dans les collectivités et parmi les personnes manipulant les aliments.