Définitions


Parasitologie	L'étude morphologique et biologique des parasites et des affections qu'ils entraînent ainsi que leur diagnostic, leur prophylaxie et leur traitement. L'étude porte également sur les vecteurs, les hôtes et les réservoirs animaux des parasitoses. Cette science plonge ses racines au milieu du 17ème siècle, lorsque Francesco Redi découvre que les ascaris pondent des œufs et naissent de parents les ayant précédés. Il fut donc l'un des premiers à contester la théorie de la génération spontanée.
Parasite	Être vivant animale ou végétale qui pendant une partie ou la totalité de son existence vit aux dépens d'un autre organisme appelé hôte.
Parasitisme	État de spoliation de matières nutritifs d'un parasite envers son hôte. Dans le parasitisme, les dépendances physiologiques sont unilatérales et seul le parasite tire profit, contrairement à la symbiose où les bénéfices sont réciproques. Remarque: Ne pas confondre le parasitisme avec: Le mutualisme qui est un échange de bons procédés. L'inquilinisme où seul l'habitat est partagé sans prise de nourriture. La phorésie qui est un contrat de transport à durée déterminée. Le parasitoïdisme qui est une interaction durable terminée par un assassinat. La prédation où un être vivant se nourrit de son hôte.
Hôte	Organisme vivant qui héberge un agent pathogène. L'hôte est définitif quand il héberge la forme sexuée ou la forme adulte du parasite. L'hôte est intermédiaire quand il héberge la forme asexuée ou larvaire du parasite. Il peut être passif quand il abrite la forme infestante (exemple: la limnée pour les distomatoses, le bœuf pour les tænias) Ou actif quand il transporte et inocule la forme infestante du parasite (exemple: l'anophèle pour le plasmodium, le phlébotome pour les leishmanies).
Vecteur	Organisme qui sert d'hôte à un agent pathogène et qui est susceptible de le transmettre à un autre organisme.
Réservoir	Être vivant chez qui se perpétue le germe pathogène et qui lui permet de se maintenir dans la nature.
Cycle évolutif	Succession d'événement obligatoires permettant le passage d'une génération à la génération suivante. Il représente l'ensemble des transformations que doit subir un parasite pour assurer la pérennité de son espèce. Le cycle est direct quand l'évolution du parasite se déroule chez le même hôte ou partiellement dans le milieu externe. Le parasite dans ce cas est dit monoxène. Il est dit court quand l'œuf ou la larve est directement infestant(e) sans passage obligatoire dans le milieu extérieur. Il est dit long quand l'œuf ou la larve doit subir un développement extérieur avant de devenir infestant. Le cycle est indirect quand les transformations du parasite ont lieu chez plusieurs hôtes successifs. Dans ce cas le parasite est dit hétéroxéne.